在其他方面，普鲁士也发现自己受到外国的限制，虽然不是一贯如此。1848年，帕默斯顿谴责普鲁士军队进入石勒苏益格一荷尔斯泰因，这还是一件最不需要担优的事。严重得多的是法国对菜菌兰的威胁，第一次在1830年，第二次在1840年，最后是在60年代。所有这些紧张时期只是证实了与奥地利吵架和俄国偶尔发出的咆哮所已经表明的:在19世纪的前50年中，普鲁士是列强中最弱的一个，地理条件不利，毗邻有强国威胁，内部有内政和日尔曼民族内部的问题，而且没有能力在国际事务中起较大的作用。
然而好景不长，腓特烈一世一死，他的儿子“士兵王”腓特烈威廉接班，觉得老爹这个殖民地费钱费人不说，根本没有什么意义。普鲁士是个大陆国家，四周都是瑞典，沙俄，奥地利，法国那样的强敌。有点钱与其玩殖民，还不如花点钱在陆军上面，至少能保卫国家，运气好还可以在欧洲抢一块地。不比殖民非洲海外划算多了。于是乎，普鲁士黄金海岸就被士兵王买给荷兰人，卖的钱存在国库里当了军饷。
更坏的是，奥地利和俄国未能合作防守瑞士，俄国则从山里被赶到东边。因此，沙皇对盟国的不满上升为对英国政策十分怀疑和愿意同拿破仑谈判，这时他已从埃及溜回法国。俄国撤出战斗后，奥地利独立抵挡法国进攻的全部压力先在马伦戈和赫希施塔特各打了一仗，六个月后又在霍恩林登交战，迫使维也纳再次要求议和。普鲁士和丹麦利用这一情况变化，占领汉诺威，西班牙则入侵葡萄牙，因此1801年时英国几乎完全孤立，如同三年前一样。在欧洲北部，俄国、丹麦、瑞典和普鲁士团结起来，成为一个新的“武装中立联盟。”
1805年初，皮特是否因为听到这些沉重打击的消息而逝世，此处暂不讨论。但这次战争倒又表明要打倒一个像拿破仑这样的军事天才是何等困难。的确，以后的几年中，法国在欧洲的统治达到了顶峰。普鲁士早先没有参战，使联盟受到削弱。1806年10月，普鲁士匆忙对法宣战，但在这个月中就被击遗。俄国军队人数众多，十分顽强，与普军大不相同。但他们打了几仗后，也在弗里德兰受到重创。在提尔西特签订和约时，普鲁士几乎变成了法国的卫星国，俄国勉强逃脱，同意抵制英国贸易，并最终保证参加法国联盟。
